На полвека «отстает» история стекольного промысла подгорной Чехии, но единичные изделия известны уже с XIII – XIV веков – знаменитый загадочный «гиалит», темно-фиолетовое, порою черное, непрозрачное стекло - украшает надвратную надпись новеградского замка, известного в летописях с 1279 года.

В древности небольшие деревушки, затерянные среди вековых еловых и буковых чащоб Альп и Карпат, отстояли друг от друга на многие, почти непреодолимые, километры. Стекольное производство возникало там, где в дровах не было недостатка – стекольные печи должны были пылать днем и ночью. Из золы получали поташ. Чистого песка с большим содержанием кремния горные ручьи тоже приносили в достатке.

Но главным были руки мастеровых, их природное художественное чутье и вкус, секреты, позволяющие переплавлять неказистые природные компоненты в прозрачную, жаркую, гибкую – пока не остынет - массу. Иногда говорят даже о врожденном «чувстве стекла». Как во всяком искусстве, главное здесь принадлежит человеку. Оттого и сейчас дают не только серийные названия, но и имена лучшим из изделий, прошедших через руки стекловаров и шлифовальщиков, гранильщиков и резчиков.

Когда леса начинали редеть и склоны гор обнажались, стекловарня снималась с места, переезжала поближе к чащам. По трудному бездорожью хрупкий товар доставлялся не только в близлежащие города - Регенсбург, Пассау, Нюрнберг, но и в далекие Вену и Варшаву. В конце XIX века к стеклоделам «пришла» железная дорога, печи перешли на привозной уголь, и стекловарни перестали кочевать, осели.

Стекло в Баварском Лесу варили цветное и бесцветное, прозрачное и матовое, «заглушенное». С XVII века местные стеклоделы освоили изготовление толстостенных, украшенных глубокой резьбой и гравировкой, великолепно ограненных изделий. Вообще-то это было обычное по составу стекло, только с большим содержанием окиси кальция и очень чистое. Стаканы, кубки, штофы, вазы имели ослепительный блеск, были необыкновенно прозрачны и обладали глубоким мелодичным звоном – и почти ничем не уступали настоящему богемскому стеклу.

Когда мир получил в конце XVIII века рецепты хрусталя, чешские мастера были в числе первых, кто начал осваивать его производство. Имя первооснователя промысла не осталось забытым – в одной из деревень на склоне Шумавы сохранилась мануфактура «Михайлова-Гуть», откуда и разошлось волшебное стекло по городам, окрестным и дальним.

И по сей день в Баварском лесу изготавливают стекло и хрусталь. Сохранились и мелкие мастерские, где до сих пор все делают по старинке: стекло, материал очень непослушный и своенравный, позже других – и до сих пор не во всем! - подчинилось машинам. Труд стеклодувов, буквально вдувающих жизнь и раскаленную массу, и по сей день ждет изобретателей механизации еще многих сторон процесса.

…Город Гаррахов, что лежит в чешских Крконошах, под Чертовой горой, знаменит стекольной мануфактурой, основанной в 1291 году. Здесь сохранился единственный в мире цех, где все еще действуют деревянные гранильные станки. Знать, неплохо они были сработаны века назад…

…В маленьком немецком городке Фрауэнау есть музей стекла, где в витринах сияет «стеклянная история» лесного края. Заняли там свое законное место и табакерки, изготовленные еще тогда, когда нюхательный табак был в ходу…

…Секрет южно-чешского стекла – гиалита – изобретенного в городе Нове-Грады не раскрыт еще, и музей стекла в этом городе – единственный, который не пополняется пока новыми, современными изделиями. А вот в городке Железни Брод открыли заново тайну – как выдувать из стеклянных стержней забавные разноцветные фигурки человечков…

…Нови-Бор славится стеклом двухслойным и рубиновым, украшенным эмалью и гравировкой. Его тоже начали получать здесь два века назад. Люстры, созданные пол Нови-Бором, до сих пор украшают дворцы, театры и концертные залы европейских стран…